Bella, ma soprattutto bravissima

ALLA FINE di questo post troverete un albo d’oro. E’ quello delle Miss Volleyball Usa scelte negli ultimi diciotto anni da Espn-Hs, il sito della Espn che si occupa dello sport delle High School americane. E’ una classifica che viene fatta combinandone altre, come spiega la nota in inglese sotto l’albo d’oro (ho fatto copia e incolla, per velocità). Non è una classifica di bellezza, anche se molte di queste ragazze sono finite su calendari e ci stavano anche benissimo. I nomi sono anche importanti, c’è gente come Kerri Walsh e Misty May che ha dominato il beach volley mondiale, ci sono giocatrici arrivate in nazionale come Barboza, Akinradewo, Tom e Ross. Una bella compagnia, insomma. Ma l’ultima arrivata rischia di essere speciale davvero.

LA STORIA di Jordan Burgess la racconta, sul sito di Espn, David Villegas. Facendo parlare chi conosce bene questa schiacciatrice che nella sua ultima stagione ha vinto anche il titolo statale con la Berkeley Prep di Tampa, in Florida, e il premio nazionale di giocatrice dell’anno, sponsorizzato da una bevanda che una volta Stefano Benni definì ‘Porca cola’, e vi risparmio la descrizione del modo in cui sarebbe prodotta. Torniamo a Jordan: nell’intervista racconta che il suo posto preferito dove passare il tempo è la palestra. Mackenzie Dagostino, compagna di squadra nonché figlia dell’allenatore Randy Dagostino, racconta: “Lei è diversa da qualsiasi altra giocatrice. E’ la prima ad arrivare, e alla fine di ogni allenamento supplica sempre mio padre di lasciare su la rete per provare qualche altra battuta o muro. Dobbiamo trascinarla fuori dal campo, quando arriva la notte”. In attesa di andare a Stanford, la Burgess ha stabilito i nuovi record scolastici di attacchi vincenti per singola stagione e in carriera, portandola al terzo titolo statale di fila, con un record di 30 vinte e 2 perse, oltre al quinto posto finale nei campionati nazionali. Dice di lei l’allenatore: “E’ la miglior schiacciatrice che abbia mai visto a questi livelli. La differenza la fa la sua solidità, puoi stare sicuro che darà sempre il massimo”. Anche dietro i banchi: ha avuto sempre il massimo dei voti, e progetta di studiare medicina a Stanford, dopo aver chiuso la sua carriera in Florida con un ace sul matchpoint della cinquantanovesima vittoria consecutiva a livello di campionato statale. Ma con un rimpianto: “La partita contro Assumption, vorrei rigiocarla. Il loro libero mi ha difeso come nessun altro, mi avevano studiato bene”. In realtà, è vero che nel primo set di quella partita la Burgess non mise giù un singolo attacco. Ma già dal secondo, dimostrando di sapersi adattare, si era rifatta con nove schiacciate a terra. E sul suo futuro ha le idee chiare, riassunte in una frase che ho già sentito dire da un certo Mauro Berruto: “Al College, dovrò variare i miei attacchi e uscire dalle mie zone di confort. Ho solo bisogno di continuare a lavorare”. Per dire.

E infatti sembra di vedere la lacrimuccia sull’occhio del suo allenatore, quando dice: “So che avrò altre buone giocatrici, ma nessuna sarà come Jordan. Lei è una speciale”.

E queste, all’indietro sempre per per comodità di copia e incolla, sono le altre vincitrici del premio.

2011: Jordan Burgess, Berkeley Prep (Tampa, Fla.) Sr.
2010: Krista Vansant, Redlands East Valley (Redlands, Calif.) Sr.
2009: Ashley Wittman, Shakopee (Shakopee, Minn.) Sr.
2008: Kristin Carpenter, Hanover (Mechanicsburg, Va.) Sr.
2007: Missy Harpenau, Mother of Mercy (Cincinnati) Sr.
2006: Alix Klineman, Mira Costa (Manhattan Beach, Calif.) Sr.
2005: Foluke Akinradewo, St. Thomas Aquinas (Fort Lauderdale, Calif.) Sr.
2004: Cynthia Barboza, Wilson (Long Beach, Calif.) Sr.
2003: Stesha Selsky, Marymount (Los Angeles) Sr.
2002: Kristin Richards, Timpanogos (Orem, Utah) Sr.
2001: Beth Haberli, Divine Savior Holy Angels (Milwaukee) Sr.
2000: Jennifer Sealeauma, Bonita Vista (Chula Vista, Calif.) Sr.
1999: April Ross, Newport Harbor (Newport Beach, Calif.) Sr.
1998: Logan Tom, Highland (Salt Lake City) Sr.
1997: Sara Sandrik, Pelham (Pelham, Ala.) Sr.
1996: Denise Boylan, Benet Academy (Chicago) Sr.
1995: Kerri Walsh, Archbishop Mitty (San Jose, Calif.) Sr.
1994: Misty May, Newport Harbor (Newport Beach, Calif.) Sr.
1993: Misty May, Newport Harbor (Newport Beach, Calif.) Jr.

Notes: All-time list derived from combination of previous Student Sports Magazine players of the year (1995-2002), Cal-Hi Sports State Players of the Year (1974-2011), Gatorade National Players of the Year (1995-2011) and additional research.