Orlando, the city beautiful

"The city beautiful" è il soprannome di Orlando, la città dove i sogni diventano realtà e dove gli adulti tornano bambini al Sea World, al Kennedy Space Center e nel magico mondo di Walt Disney

Orlando, terra degli agrumi agli inizi del secolo scorso, oggi simbolo
dell’America che corre e fa tutto veloce e bene. Orlando, detta the
city beautiful, che aveva 85 abitanti, tutti contadini, alla fine del
1800, oggi conta una popolazione di circa due milioni di abitanti che
vivono intorno ai circa 100 laghi che arricchiscono il territorio nel
centro della Florida, a nord di Miami. Grazie alla sua posizione nel
Sunshine State, Orlando gode di un clima mite durante la stagione
invernale e caldo umido nella stagione estiva, per cui può essere
visitata quasi tutto l’anno in particolare durante la primavera,
quando le temperature sono ideali e l’umidità minore. Originariamente
la città era al centro di una zona conosciuta esclusivamente per la
produzione delle arance, poi, in seguito alla fondazione del Walt
Disney World la città è divenuta una delle più importanti mete
turistiche negli Stati Uniti, arrivando a superare i 60 milioni di
visitatori all’anno! La maggior parte dei quali sono americani ma per
avere un raffronto Venezia ne fa circa 30 e Roma supera di poco i 15
milioni annui . Per il turista infatti, sia single o accompagnato
dalla famiglia, partendo dal Magic Kingdom fino ai trattamenti
termali, Orlando è carica di promesse. Si può trascorrere la giornata
esplorando i parchi tematici Disney, ridendo assieme ai delfini al
SeaWorld oppure urlando a squarciagola sulle montagne russe di Busch
Gardens. Per un pomeriggio più rilassante, si ammira la naturale e
tranquilla bellezza dei giardini Harry P. Leu Gardens oppure ci si
concede uno scrub alle alghe in una lussuosa day spa.

Le principali attrazioni

Orlando è sicuramente la città del divertimento, grazie alle numerose
attrazioni costruite dalla Walt Disney , dalla Universal e dal Sea
World, ma in questa città esistono anche paesaggi rilassanti e molto
verdi oltre a numerosi musei fra i quali l’Orlando Science Center,
l’Orlando Museum of Art e il Charles Hosmer Morse Museum of American
Art, con splendide collezioni Tiffany da non perdere.

In tutta Orlando e dintorni esistono circa 50 fra parchi di
divertimento e parchi a tema, ma i più rinomati sono di sicuro quelli di Walt Disney World Resort. Quest’area si trova nella zona sud ovest di Orlando e include quattro parchi a tema, tre parchi acquatici, un
centro sportivo, campi da golf, un circuito automobilistico e numerosi
ed enormi hotel, ristoranti e centri commerciali. L’intera area occupa
circa 100 chilometri quadrati e include addirittura una propria rete
autostradale. Ogni anno la Walt Disney registra milioni di turisti che
arrivano da tutto il mondo e i parchi più visitati sono il Magic
Kingdom, con montagne russe, scivoli d’acqua e spettacoli. Ovviamente
l’attrazione principe per i ragazzini è il sorprendente Wizarding
World di Harry Potter, nel quale sono stati ricostruiti i principali
luoghi della saga e in cui il visitatore può immergersi ripercorrendo
i percorsi del maghetto di Hogwarts. In questo parco si può anche
ammirare il castello di Cenerentola ed assistere tutti i giorni alle
15 alla parata di tutti i personaggi principali dei fumetti più amati.

Dedicato alla tecnologia è invece l’Epcot Center, riconoscibile dalla
gigantesca sfera che ospita al suo interno una mostra multimediale
sulle conquiste dell’uomo in ambiente tecnico. Qui si possono ammirare
i vari paesi del mondo ricostruiti fedelmente con le tradizioni che li
caratterizzano. Animal Kingdom è dedicato invece alla natura e agli
animali ed è possibile effettuare un vero e proprio safari a bordo di
una jeep ammirando le numerose specie animali nel loro habitat
fedelmente ricreato. Infine c’è l’ Mgm Studios,  il parco dedicato al
mondo del cinema dove è possibile carpire i segreti delle scene più
spettacolari dei film d’azione vivendole in prima persona.

Il Sea World poi incanta gli spettatori di tutte le età. E’ il parco
acquatico più famoso degli Stati Uniti, dove è possibile non solo
assistere agli spettacoli, ma anche interagire, con l’ausilio degli
istruttori, con gli animali, in particolar modo con i delfini e le
orche, che sono anche l’attrazione principale. Si guardano i pinguini
nuotare fra i ghiacci dell’artico, si passeggia in un tunnel
circondato dall’acqua dove nuotano mante e squali, si ammirano le
orche esibirsi nella danza classica. Altro grande punto di forza del
Sea World, nella parte dedicata al recupero delle specie in pericolo
di estinzione, ci sono i lamantini, enormi mammiferi lunghi fino a
quattro metri, che si possono ormai trovare in pochissimi luoghi, tra
cui la Florida. A differenza dei classici acquari, qui si può stare
sul  bordo della vasca e vedere il passaggio dei delfini.

Escursioni

Da non perdere l’isola di Merrit dove sorge la base spaziale di Cape
Canaveral per visitare il Kennedy Space Center, costruito agli inizi
degli anni Sessanta per rispondere al crescente interesse dei turisti
nelle attività spaziali della NASA. Merita sicuramente una visita
perché si tratta della struttura dalla quale partono i veicoli
spaziali. All’interno della base si può prendere parte ad un giro
turistico unico, durante il quale scoprire i segreti, le tecniche e i
procedimenti che consentono all’uomo di volare nello spazio. La visita
comprende lo spettacolo delle rampe di lancio e degli hangar, e
presenta diversi filmati che documentano le varie missioni effettuate
dagli astronauti statunitensi. C’è anche la possibilità di vedere
l’interno dello Space Shuttle presente nel museo. A breve distanza,
poco più a nord di Orlando, vale la pena di visitare Daytona Beach la
famosa spiaggia dove vengono effettuate emozionanti gare
automobilistiche, oppure di spingersi fino a St. Augustine capoluogo
della contea di St. Johns. Si tratta del più antico insediamento
europeo negli Stati Uniti continentali e il secondo più antico del
continente americano dopo San Juan di Porto Rico. La città è una
popolare attrazione turistica per la ricca eredità architettonica
dello Spanish Colonial Revival Style, così come l’architettura d’élite
del XIX secolo. Nel 1938 il parco a tema Marineland aprì appena a sud
di St. Augustine, diventando uno dei primi parchi a tema della Florida
e preparando il terreno per lo sviluppo di questa attività nei decenni
successivi. Nel 1951 St. Augustine è stata sede della prima proiezione
del film di Raoul Walsh, Tamburi lontani, con Mari Aldon, Gary Cooper
e Richard Webb, ambientato nelle paludi delle Everglades.