Metafore in Oncologia, indagine Takeda sulle parole che curano

Un mondo straordinariamente ricco di immagini e di significato quello delineato dallo studio intitolato Metafore in Oncologia, presentato oggi a Roma. L'indagine ha sondato le parole con le quali medici e pazienti raccontano il loro quotidiano, oltre 2.500 storie personali di malattia condivise sui social e più di 100mila articoli online. Lo scopo? Favorire l'affermazione di un linguaggio rispettoso, condiviso tra specialisti, pazienti e caregiver (questi ultimi ribattezzati cura-cari, per alludere a quell'esercito silenzioso di persone che quotidianamente accudiscono i malati a casa o nelle situazioni più disparate). Attraverso la realtà virtuale, possiamo esplorare l’immaginario dei pazienti, scoprendo come le parole possano essere potenti quanto le terapie. Questo è ciò che l’artista Francesca Fini ha creato nel metaverso, trasformando i risultati dell’indagine in un’esperienza immersiva. Resta il fatto che ancora oggi pochi hanno il coraggio di pronunciare la parola cancro.

Le metafore della guerra

"Quando riceviamo la diagnosi di tumore, ci sentiamo chiamati a raccolta come soldati in una battaglia. Le espressioni bellicose aiutano a raccontare l’energia necessaria per affrontare la sfida. Combattiamo contro il nemico invisibile, armati di coraggio. In questa lotta impari abbiamo compagni di trincea, alleati e soccorritori che accorrono al cospetto dei feriti". Questa una delle tante confidenze raccolte dai malati durante le interviste.

Trasformazione e metamorfosi

C’è un altro modo di guardare alla malattia: attraverso le metafore della trasformazione e della metamorfosi. Il cancro cambia tutto, coinvolgendo non solo il paziente ma anche il suo contesto. Come un bruco che si trasforma in farfalla, si affronta il cambiamento. Le cure e il supporto ci fanno emergere da questo processo trasformativo, come creature nuove e più forti.

Compagni di viaggio

Da citare, infine, le metafore ispirate al concetto di viaggio. Qui, il percorso è coinvolgente, nel senso che viaggiamo insieme, con compagni di viaggio che ci tengono la mano e alleati che ci guidano. Ogni tappa del nostro viaggio è un passo verso la guarigione, e ogni paesaggio attraversato ci insegna qualcosa di nuovo.

La speranza di un futuro migliore

La campagna intitolata “Il senso delle parole” è promossa da Takeda Italia, con il sostegno di AIL, AIPaSiM, Fondazione Paola Gonzato-Rete Sarcoma ETS, Salute Donna ODV e WALCE. Questo sforzo collettivo ci aiuta a creare un linguaggio comune in oncologia, un linguaggio che parla di speranza, resilienza e umanità. Le parole possono essere la nostra arma più potente nella lotta contro il cancro, e insieme possiamo costruire un futuro migliore per tutti.

Parole chiave

L’indagine sulle metafore è un nuovo capitolo nell’esplorazione delle parole chiave della relazione di cura avviata con la pubblicazione del Dizionario Emozionale, che analizza le 13 parole più frequenti utilizzate da oncologi, pazienti e caregiver, curato da Giuseppe Antonelli, Professore Ordinario di Linguistica italiana, Università di Pavia.
«La metafora è uno strumento di amplificazione delle nostre parole. È un modo di evocare cose, persone, concetti attraverso immagini che creano associazioni mentali e dunque amplificano la nostra percezione emotiva – afferma Giuseppe Antonelli. La meta-fora è, etimologicamente, un trasferire il discorso su un altro piano: una sorta di meta-verso esperienziale creato con le parole. Ma proprio perché la metafora è uno strumento potente, bisogna stare attenti a come la si usa, valorizzando quelle più funzionali a rendere in modo positivo e collaborativo il processo della cura, come la metafora del viaggio a cui, dopo lo sconforto iniziale per le terapie proposte, si associano la fiducia nei medici, la scoperta di una resistenza e di una capacità di sopportazione insperate».

La ricerca Eikon ha identificato 640 metafore diverse che raccontano la crisi ma anche la reazione, il supporto e il percorso di trasformazione generato dalla malattia. Emerge una prevalenza della metafora bellica, nonostante gli studi scientifici la considerino spesso controproducente. Metafore quali battaglia da vincere, nemici invasori in riferimento alle cellule tumorali, sono una risorsa espressiva di uso immediato per affrontare la malattia, soprattutto subito dopo la diagnosi. Ma il lessico preso a prestito dalla semantica della guerra  rischia di rafforzare una visione eroica della malattia che non si adatta alla varietà di esperienze e di esigenze espressive che mostrano le storie personali. Ad alimentare l’immaginario personale e collettivo della malattia contribuiscono anche i media: l’analisi dell’uso delle metafore condotta su 100.000 articoli relativi a patologie oncologiche nelle testate online generaliste e di salute, ha fatto emergere un panorama molto più ristretto con 58 metafore diverse che ruotano prevalentemente intorno alla guerra, con un accento sulla forza, la vittoria e la sconfitta. La ricerca chiama in causa la responsabilità semantica dei giornalisti nella scelta delle metafore con cui raccontare la patologia oncologica, con la consapevolezza che si possono facilmente rafforzare vissuti negativi di sofferenza e fallimento.

«Le metafore hanno un ruolo chiave nell’efficacia simbolica di un percorso di cura: costruiscono le modalità con cui si rendono visibili sintomi, aspettative, risorse che non riuscirebbero ad essere condivise in altro modo e che sfuggono anche ai più sofisticati strumenti diagnostici – afferma Cristina Cenci, Senior Partner, Eikon Strategic Consulting. Le metafore possono essere appropriate o inappropriate a seconda che mobilitino risorse positive o alimentino paure, fantasmi o un senso di incapacità o fallimento. Per questo è importante fare una riflessione ampia sull’utilizzo della metafora in oncologia, mirata a valorizzare tutte le risorse dell’immaginazione e del linguaggio, per una appropriatezza simbolica e non solo farmacologica della cura». La grande varietà di metafore rilevate dalla ricerca – molte delle quali specifiche e uniche – sottolinea ancora una volta come i significati e gli impatti della malattia sono diversi per ogni paziente. L’ascolto attivo della narrazione della persona è fondamentale per la scelta del linguaggio metaforico più adatto. Ma anche un’esperienza immersiva nell’impatto delle metafore potrà aiutare in futuro chi cura il tumore e chi lo racconta. Per questo, i risultati dell’indagine Eikon sulle metafore in oncologia, come dicevamo prima, sono stati trasformati dall’artista Francesca Fini nel “Metaverso dei Mondi Metaforici”, che attraverso la realtà virtuale consente di capire l’immaginario dei pazienti con un minore sforzo cognitivo ed un maggiore coinvolgimento emotivo. Il metaverso si articola in quattro mondi indipendenti – Sala d’Aspetto, Mondo delle Metamorfosi, Mondo della Guerra, Mondo del Viaggio – connessi tra loro concettualmente e virtualmente attraverso portali posizionati alla fine di ogni percorso. I mondi richiamano le fasi narrative emerse nelle storie: crisi, reazione, supporto, trasformazione e l’insieme dei vissuti connessi a queste fasi. A guidare l’esplorazione sono voci fuori campo che accompagnano l’Avatar scelto dagli utenti lungo la scoperta degli oggetti in cui si cristallizzano le metafore.

«Con la ricerca sulle metafore aggiungiamo un tassello importante al percorso iniziato nel 2020 con la campagna Il senso delle parole, nata per dare ascolto ai bisogni psico-sociali delle persone che affrontano un tumore e costruire strumenti concreti a sostegno di medici, pazienti e caregiver – conclude Stefano Sommella, Oncology Country Head di Takeda Italia. Vogliamo e possiamo fare la differenza attraverso un approccio che considera la persona nella sua interezza: non solo la sua malattia, ma anche il contesto socio-assistenziale e organizzativo, il suo vissuto e la sua psiche. La ricerca presentata oggi e l’esperienza immersiva offrono la possibilità di costruire nuovi strumenti a supporto del percorso di cura e Takeda sarà al fianco di quanti vorranno collaborare per la loro realizzazione».

Il sito www.ilsensodelleparole.it ospita tutte le risorse narrative della campagna:
il trailer dei Mondi Metaforici nel metaverso;

• il podcast in due serie, una dedicata ai significati di sei delle parole del Dizionario Emozionale, e l’altra che racconta esempi di dialogo tra oncologi, pazienti e caregiver in sei specifiche patologie oncologiche;
• il Dizionario Emozionale, atlante delle 13 parole più utilizzate nella relazione di cura tra medico, paziente e caregiver;
• sei libretti, in formato “millelire”, con le storie ispirate alle parole contenute nel Dizionario.