Cancro, Nobel per la Medicina premia l’immunoterapia

La ricerca dei meccanismi alla base dell'immunoterapia nei tumori, attribuita all'americano James P. Allison e al giapponese Tasuku Honjo, ha fatto bingo: i due studiosi hanno vinto il premio Nobel per la Medicina per aver aperto la strada alla più importante conquista degli ultimi anni nella lunga battaglia contro il cancro.

I due hanno infatti indicato al mondo dell'oncologia il modo migliore per risvegliare le difese dell'organismo, e stabilito un principio senza precedenti che ha portato alla creazione di farmaci anticancro più evoluti, terapie chemio-free, molecole che tolgono i freni al sistema immunitario e in tanti casi trasformano anche la metastasi in preda, incapace di sfuggire ai colpi dei nostri cacciatori.

James Allison, Ph.D., è responsabile del Dipartimento di Immunologia del MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas, cinque anni fa aveva vinto il Novartis Prize for Clinical Immunology. Tasuku Honjo è un immunologo di Kyoto, noto per aver decifrato il ruolo dei checkpoint immunitari, in particolare quel PD-1 che ha aperto la strada a farmaci rivoluzionari come Nivolumab. Anche il professore giapponese ha una sfilza di trofei nel suo medagliere, Takeda Medical Prize nel 1988 e Robert Koch Award nel 2012, tanto per citarne alcuni.

Alberto Mantovani, direttore scientifico dell'Humanitas di Rozzano, professore di Humanitas University, anche lui detentore del Premio Koch, con lungimiranza aveva citato gli studi di James Allison e Tasuku Honjo nelle pagine del suo libro, Bersaglio mobile, quando ancora i due Nobel erano sconosciuti al grande pubblico.

L'Accademia di Stoccolma celebra i progressi dell'oncologia, i premi sono un motivo di vanto anche per la ricerca clinica italiana che si è mossa in quella direzione, tra le prime a livello internazionale. Nel nostro Paese gli immunoterapici sono stati introdotti a suo tempo dal Servizio sanitario nazionale, e l'impiego viene consolidato grazie al Fondo per le terapie oncologiche innovative portato avanti da Aiom con il Ministero della Salute. Terapie che stanno avendo un impatto trasversale nel mondo della medicina con risultati eclatanti.

Alessandro Malpelo

QN Quotidiano Nazionale

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